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「３日にテスト参加のため英国に向かうと聞いています」と小笠原に近い関係者。
鹿島幹部もプレミアの古豪ウエストハムの入団テスト参加に理解を示している。
３日にも英国に渡ることが決定的になった。
昨年１２月上旬に練習参加の打診を受けた小笠原は、
３日の渡航を最有力に日程を調整。１日にも鹿島側と話し合って正式に決定する。
柳沢とのトレードでメッシーナ入りの可能性も浮上していたが、
ウエストハム一本に絞り正式契約を目指す意向だ。
ウエストハム側もテスト参加とはいえ、あくまで入団を前提に考えている。
今季２部から昇格して９位と好調。元イングランド代表のスターＦＷシェリンガム、
今季８得点のエースＦＷヘアウッドらを擁する豪華攻撃陣が自慢だが、
リーグ戦５位までに与えられる来季欧州カップ戦出場権を目指す上で、
唯一の泣きどころが絶対的指令塔の不在だった。
００年にはＤＦ宮本（Ｇ大阪）に正式オファーを出すなど、
日本人獲得に積極的なブラウン会長らクラブ幹部は、すでに小笠原獲得の方針を決定済み。
実際のプレーを確認したうえで最終決断したいとするパードゥ監督の意向で、
今回の練習参加打診となった。
